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2002年6月，一支由舞蹈爱好者组成的木兰艺术团诞生了。这个艺术团设在镇江丹阳市木兰拳协会，至今已有团员30余人，其中大部分是退休妇女。这支充满文艺气息的艺术队伍，将健身与娱乐节目相结合，创作编排了广场舞、健身球、腰鼓操等表演，多次参加大型文艺演出和比赛，并荣获省、市级奖项，曾被江苏省妇联评为“百千万工程优秀艺术队伍”。此外，木兰艺术团以“全民健身，人人参与；天天健身，天天快乐”的理念，开展健身培训20年，不仅提高了团员的健身技能，还为社会提供了丰富多彩的培训项目，受到了群众的一致好评。
2021年10月31日，200人参加中央电视台《百年百城》编舞舞蹈《凤凰舞丹阳》在丹阳拍摄
自主创作作品
在大舞台上展现你的风采
2002年，尚未退休的许建平主席积极参与木兰拳协会组织的健身活动。与其他激烈的健身项目不同，木兰拳将太极拳基本功与体操基本功、舞台艺术造型相结合，是一项刚柔并济的运动。在优雅的音乐声中，木兰拳爱好者轻盈地展示着每一招，在锻炼身心的同时，极具表演性、观赏性，深受中老年妇女的喜爱。由于这项运动的特殊性，许建平发现很多队员都有很深的舞蹈功底，她热爱舞蹈，决心组织这些队员共同创作、表演舞蹈作品。
许建萍告诉记者，艺术团成立初期最大的困难是资金不足。大型活动固然精彩，但从服装、道具到音乐版权，几乎每个环节都需要资金支持。许建萍不想为难团员，便自掏腰包拿出1000元作为团队的流动资金，让活动得以继续进行。此外，他们最初在丹阳市文化馆免费排练，每周只能练习两个上午，这往往限制了他们的排练时间。
好在木兰艺术团成员坚信办法总比问题多，顶住压力，将各种观赏性极强的自创作品带到了大舞台。一招一式，飞袖挥扇，这群中老年妇女展现出不逊于年轻人的风采，她们蓬勃的生命力感染了众多观众，并在比赛中斩获多项大奖。如艺术团原创作品健身球操《红色记忆》获省级健身球比赛奖，广场舞《中华脊梁》获全国广场舞大赛奖、丹阳市广场舞大赛第一名。2019年，木兰艺术团创作的健身腰鼓《激荡天下》汇聚近500人，共同敲响铿锵有力的鼓声。
渐渐地，木兰艺术团得到了社会和官方的认可，受邀参加活动有奖金，获奖也有奖励，节省了团里的流动资金。在重大文艺演出中，艺术团也得到了退役军人局的支持。几年前，艺术团终于有了自己的大型排练厅。徐建平欣喜地透露：“排练厅大概有四五个房间那么大，很感谢退役军人局给我们创造了很好的条件，以后排练效率会更高。”
舞蹈《英雄赞歌》荣获市舞蹈大赛二等奖
秧歌参加镇江市“文艺播种行动优秀成果展”荣获二等奖
促进全民健身
艺术团队造福基层群众
虽然核心成员只有三十余人，但木兰艺术团却能经常带领上百名演员完成大型演出，这与他们平日里对全民健身活动的号召和努力分不开。艺术团每年组织六至八次广场公益训练，不仅面向艺术团全体成员，还通过木兰拳协会的37个健身站，把广场公益训练的通知传播到协会成员和社会各界，动员大家加入到免费健身训练中来。广场公益训练就在丹阳市中心人民广场举行。 内容涵盖广场舞、秧歌、健身腰鼓、健身球、健美操、木兰拳等健身项目，参与人数高达300至500人。徐建平介绍，“我们会根据政府主题、特殊节日等选取剧目，比如建国纪念日、建党纪念日等，就围绕‘爱国爱党’主题，安排相关健身项目作为培训内容。”培训结束后，团员们还会继续排练，强化学习内容，为文体展演等大型演出做好充分准备。其他人员的教学，也为自创作品的推广添油加火。 “希望参加公益培训的学员能把培训内容带回自己的社区，让更多人知道、学习我们的作品，我们就可以邀请他们一起参加大型演出。虽然人数增加会让节目编排难度加大，但也能增加节目的声势，让更多人参与健身项目。”
“广场体育展演”是木兰艺术团的又一招牌活动，至今已举办十年。徐建平说，在广场体育活动中，团员们将表演广场公益培训中学到的项目，是健身教育的一次总结和展示。艺术团还将邀请当地宣传部、文明办、妇联、老干部局等相关部门人员出席，共同检阅艺术团一年来的成果。丹阳人民广场上，队伍骨干和居民们翩翩起舞的身影成为一道壮观亮丽的风景线。木兰艺术团为全民健身所做的努力，多次被丹阳电视台、丹阳日报专题报道，并荣获镇江市、丹阳市“优秀艺术团队”称号。
木兰艺术团对社会的贡献不仅体现在鼓励全民健身上，也体现在公益活动上。每年重阳节，她们都会去敬老院为老人表演节目，日常生活中，她们也经常进行慰问演出，向民众传递她们的热情和温暖。徐建平说，艺术团牢记使命，扎根社区，时刻愿意为社区人民服务。“我们木兰艺术团的姐妹们能在舞台上发光发热，也愿意在基层辛勤耕耘。姐妹们在保持自身身心健康的同时，为社会贡献快乐和能量，是一件值得骄傲的事情。虽然我们退休了，但我们没有被时代抛在后面，我们能为世界贡献自己的价值。”
谈及未来，许建平表示，艺术队将号召更多的人加入到健身训练和表演中来，继续创作出优秀的作品，更好地服务社会。
实习生陈心懿 扬子晚报/紫牛新闻记者 黄启元
盛媛媛 校对
